[건강] 두통의 숨겨진 비밀: 원인과 기전에 대한 완벽 가이드

두통의 복잡한 발생 기전

두통은 다양한 원인에 의해 발생하며, 그 발생 기전 또한 매우 복잡하다. 인간의 두개강 내부와 외부에는 통증을 유발하거나 인식하는 구조들이 존재하며, 이들 구조에 이상이 생길 때 두통이 발생한다. 두통을 유발하는 주요 구조물로는 두개강 외부의 두피, 근육, 근막, 동맥, 구강 및 부비동의 점막, 치아, 안면, 피부 등이 있으며, 두개강 내부에서는 정맥동, 두개기저부 주위의 경막, 경막의 동맥, Circle of Willis를 중심으로 한 동맥의 근위부, 삼차신경, 안면신경, 미주신경, 설인신경, 제2 및 제3 경추신경 등이 있다.

두통 발생 원인과 기전

두개강 내부와 외부의 통증에 민감한 구조물들이 압력, 견인, 변형되거나 염증에 의해 자극을 받을 때 두통이 발생한다. 예를 들어, 뇌종양이나 뇌출혈 같은 심각한 질병이 원인이 될 수 있지만, 병변의 크기가 작다면 두통이 없을 수도 있다. 그러나 병소가 커지면서 위의 구조물들이 압박받거나 변형될 경우, 두통이 유발된다. 또한 고혈압 같은 혈관질환이나 발열로 인한 혈관 확장, 또는 눈, 코, 귀 등 두개강 주변 구조물에 염증이 발생할 경우에도 두통이 나타날 수 있다.

원발성 두통의 종류와 기전

가장 흔한 원발성 두통으로는 편두통과 긴장성 두통이 있다. 이들은 눈에 보이는 명확한 구조적 이상이 없음에도 불구하고 두통을 유발한다. 편두통은 혈관성(박동성) 두통으로, 긴장성 두통은 근육 수축성 형태의 두통이다. 따라서 두통은 단일한 병이 아니라, 다양한 원인에 의해 여러 가지 형태로 나타날 수 있다.

편두통의 발생 기전

편두통의 발생 기전은 최근 Moskowitz 등의 삼차신경혈관계 이론으로 설명된다. 이 이론에 따르면, 두개강 내의 통증에 민감한 동맥과 정맥동은 주로 삼차신경절과 상부 경부 신경절의 지배를 받으며, 이 신경절들은 말초조직의 변동에 따라 능동적으로 반응한다. 여러 자극에 의해 신경말단에서 신경전달물질이 분비되면서 두통이 유발된다. 또한, 신경인설에 따르면 대뇌피질과 시상하부를 통한 외부 및 내부 자극들이 통증을 관장하는 중추신경계의 활동에 변화를 일으켜 세로토닌 등의 신경전달물질의 불균형을 초래하고, 이것이 삼차신경혈관계의 작동으로 이어져 두통을 유발한다고 한다.

긴장성 두통의 발생 기전

긴장성 두통은 스트레스를 많이 받는 사람에게서 발생하는데, 과도한 긴장으로 인해 두부 근육이 지속적으로 견인되면서 허혈 현상이 발생해 두통이 유발된다.
이렇게 두통은 다양한 원인과 기전으로 발생하며, 그 형태와 증상도 매우 다양하다. '편두통', '원발성 두통', '어지러움증'과 같은 관련 키워드에 대한 이해를 바탕으로, 두통의 발생 원인을 파악하고 적절한 대처가 필요하다.